FOOTSTEPS OF FREEDOM

#recuerdo – 6 de junio de 2024

Toda mi electrónica cargada, mi ropa limpia… ya puedo seguir caminando. Me largo de este hotel lo antes posible. El precio incluía desayuno. Como ya comenté, he dejado de seguir horarios fijos para comer—y, como era de esperar, hoy no tengo ninguna gana de desayunar temprano. Pero lo hago igualmente, porque “es gratis”, claro. ¡Qué tonto! Parezco un verdadero holandés 😜

El inicio de la ruta es horrible: un polígono industrial interminable y una carretera transitada. De repente me doy cuenta de que ya no llevo mis bastones de senderismo. Y en ese mismo momento recuerdo exactamente dónde los dejé: delante de la iglesia fría de Norrköping. Empezó a llover a cántaros, yo estaba distraído y solo pensaba en mantenerme seco. ¡Qué tremenda estupidez! No los había echado de menos hasta ahora, porque todo el terreno era llano y asfaltado, y no he tenido que usar mi tienda. Porque sí, mi tienda se monta con uno de los bastones.
Volver no tiene sentido: serían 20 km andando, y ¿quién dice que seguirán allí después de día y medio? Me doy cabezazos mentales.

En el mapa veo que, a solo 1,5 km más adelante—y justo en mi ruta—hay una tienda de deportes: XXL, la versión sueca del Decathlon. Y allí encuentro unos bastones de fibra de carbono preciosos. Siempre he querido tener unos así, pero en los Países Bajos son tan caros que nunca me los compré. Estos son ultraligeros, plegables en tres partes, y cuestan 100 € menos que en Bever. Al final estoy bastante contento, aunque fastidia haber gastado 81 € inesperadamente. Pero estos bastones los quería de verdad.

El resto del día es fantástico. Tras una caminata preciosa por un sendero serpenteante en el bosque, cocino con una vista espectacular (¡incluido un arcoíris!) y encuentro un sitio para dormir junto a un lago lleno de cisnes.
Así que… no nos vamos a quejar más por esos 81 €.

#recuerdo – 4 de junio de 2024

Por muy raro que pareciera el sitio, rodeado de troncos talados, el lugar es una maravilla. El sol se cuela entre los árboles y el penetrante olor a madera sigue cautivándome. Esnifo a gusto. Alrededor del mediodía, tras divagar un poco y escribir algo, continúo mi camino hacia Söderköping.

La ruta sigue el canal Göta, con sus numerosas esclusas. Hay que salvar un gran desnivel, y resulta fascinante ver las esclusas una tras otra, como si formaran una escalera. Como holandés he visto muchísimas esclusas en mi vida, por supuesto, pero siguen pareciéndome una maravilla. Qué ejemplo tan impecable de buen oficio. En una de ellas almuerzo tranquilamente en una mesa de picnic y me vienen a la mente tiempos antiguos: cómo se excavó el canal, cómo se construyeron las esclusas. Sinceramente, no me lo puedo imaginar del todo; solo sé que debió requerir un esfuerzo enorme, muchas manos humanas y sin las tecnologías de hoy.

Söderköping es una ciudad pequeña, bonita y acogedora, con una plaza central, callejuelas encantadoras y edificios de colores vivos. La heladería en la plaza tiene bastante éxito. La gente va vestida de verano y se respira alegría. En una de las calles han colgado esferas hechas de flores: es realmente precioso, y el contraste con el cielo azul acero es fenomenal.

Me habría quedado mucho más tiempo en Söderköping, pero todavía tengo que alejarme un poco más de las casas para encontrar un sitio donde poder pasar la noche. En la cesta de descuentos del 30% del supermercado compro hamburguesas y verduras. Al fin y al cabo, soy holandés —aunque me sienta ciudadano del mundo.

Al final de un camino sin salida encuentro por fin un sitio para acampar. Me cuesta encontrar un trozo de tierra donde pueda clavar las piquetas, pero al final lo consigo. Esta vez no hay piedras ni rocas, solo un suelo de arcilla dura como el cemento.

#recuerdo – 1 de junio de 2024

A las siete de la mañana ya hace tanto calor en mi tienda que tengo que abrir la cremallera para que entre aire fresco. Me encanta el silencio, pero de vez en cuando me apetece escuchar música. Suele ser para intensificar una emoción que ya tengo dentro. La música me conmueve. Incluso se me escapan algunas lágrimas. Lo único que siento es gratitud.

Voy solo, pero me siento rodeado y profundamente apoyado por mis amigos. Qué tesoro tan inmenso es eso. Pienso mucho en ellos y están muy presentes. Más que nunca me doy cuenta de lo importantes que son para mí, y de que con ellos puedo ser completamente yo, con todas mis rarezas y locuras.

Mientras tanto, empiezan a pasar barquitos, y a diferencia de la mayoría de las personas que me cruzo caminando, todos me saludan. Un capitán inglés sonriente incluso me grita desde su velero para preguntarme si he dormido bien. En ese momento todavía estoy tumbado en mi tienda, tomando un café y mirando el agua. Y sí, he dormido de maravilla. Espléndidamente, de hecho.

Esa sensación intensa de felicidad y gratitud me acompaña todo el día. Gratitud por mis amigos, mis hijos, mis familiares, mi ex, mis compañeros, la vida que llevo ahora. Con unas vacas y terneros cerca, monto mi cocina del día. Un lugar idílico que no hace más que intensificar lo que siento.

De repente, tengo como una especie de visión sobre el verdadero sentido de este viaje. Es todavía demasiado pronto y frágil para compartirlo — la idea necesita asentarse primero — pero ¡qué alegría y entusiasmo me provoca!

Poco después, me entra un sueño enorme. Y sí: hay un banco esperándome. Echo una siesta. Simplemente porque puedo. Y como colofón final, duermo esa noche en una reserva natural, junto a un mirador de aves, y me regalan otra puesta de sol espectacular.

¿Este día? Un diez con estrella dorada.

#recuerdo – 31 de mayo de 2024

Me despierto muy temprano porque tengo que ir al baño. Me fastidia, pero en cuanto abro la cremallera de la tienda ya no me molesta: qué amanecer tan bonito. Duermo un rato más y luego disfruto de unos huevos fritos con bacon. Tenía antojo y, claro, sabe aún mejor.

No suelo leer ni ver noticias, pero aún así, a través de historias en Instagram de gente a la que sigo, me topo varias veces con la palabra “Rafah”. Solo conozco a Rafa como nombre de chico en España, así que no entiendo de qué va la cosa… hasta que leo lo que está ocurriendo. Se me revuelve el estómago. Qué asqueroso puede ser el mundo a veces. De repente me pregunto si está bien lo que hago, ignorar las noticias y pensar solo en mí. El sufrimiento me afecta profundamente. ¿No estaré siendo egoísta? ¿Estoy contribuyendo así a esta miseria? ¿Debería estar en las calles protestando? La verdad, me deja bastante tocado. Se queda ahí, de fondo, molestando.

Después de una preciosa caminata por una pasarela de madera, ceno sin cocinar en un cementerio. Esta vez algo rápido: unas delicias que compré ayer en una tiendecita libanesa. Desde allí, charlo largo y tendido con mi hija por mensajes y videollamada. Qué orgulloso estoy de ella. No me toca a mí contar sus planes, pero lo que sí puedo decir es que va a aportar su granito de arena para mejorar este mundo. Planes muy concretos y bien definidos. Es maravilloso que se comprometa así, y que la motivación le nazca desde dentro.

Tras una visita rápida al supermercado de Borensberg, sigo caminando junto al canal. Hace un calor agobiante, no me sorprendería que cayera una tormenta. Antes de las ocho y media ya tengo montada la tienda con vistas al canal. A una hora perfecta, aún me queda tiempo para disfrutar de la puesta de sol y del tiempo, que al final resulta bastante agradable.

#recuerdo – 30 de mayo de 2024

Me despierto, desayuno rápidamente mi Gräddfil con muesli y me pongo en marcha. El café puede esperar — primero tengo que salir de estos arbustos. Más tarde preparo un café en un campo de disc golf, y descubro un deporte totalmente nuevo para mí. La ruta es preciosa, y el sol hace su parte. Me siento profundamente agradecido: por la vida que llevo ahora, por mis hijos, y por todas las amistades bonitas que tengo. Me invade una sensación de felicidad pura.

Llego a Motala y visito la iglesia del pueblo. Me llama mucho la atención un barco de vela colgado del techo — muy llamativo. Paseo por la ciudad y el parque, y de repente una chica se me acerca y me pregunta si soy neerlandés. Me sorprendo — ¿tengo pinta de neerlandés? “No,” me dice, “escuché a tu aplicación decir que tenías que girar a la derecha en 35 metros.” Me río — mi app Komoot me da indicaciones súper precisas. Ella trabaja en un restaurante y me cuenta que estaba harta de vivir en los Países Bajos. Desde abril vive en Suecia, y está encantada.

Sigo caminando a lo largo del canal Göta, una vía navegable de 190 km que se inauguró en 1832. Después de unos kilómetros me siento en una mesa y preparo mi comida. Mientras tanto, veo pasar barcos y gente dándose un buen chapuzón. No mucho más adelante encuentro un lugar ideal para acampar. Aún es temprano, pero no quiero arriesgarme a no encontrar nada. Es un sitio precioso: con embarcadero, césped suave y una vista espectacular. ¿Qué más se puede pedir?

En un momento pasa un senderista. Es la segunda vez que lo veo: hace una hora pasó, pero en dirección contraria. Se llama Peter y está montando una empresa para fomentar el senderismo. Hace unos años él y su mujer empezaron a caminar largas distancias y notaron tantos beneficios físicos y mentales que ahora quieren animar a otros a hacer lo mismo. Le interesa mucho mi historia y me pregunta si puede grabar un vídeo. Me sorprendo a mí mismo contestando con entusiasmo: “¡Sí, claro!” Y la verdad es que no lo hago nada mal. Hablar de lo que te apasiona… es fácil.

Todo esto compensa con creces el desastre de acampada de ayer. La vida es hermosa.