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Diesel op de snelweg: koffievlekken en de oversteek naar Bulgarije

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Dag 18: De Sultans Trail van Belgrado naar Sofia

#terugblik: 22 september 2025

Opstartproblemen en een ongewenste douche

Na twee nachten fantastische nachtrust in mijn groene kamer in Dimitrovgrad ga ik weer monter op pad. Tenminste… dat denk ik. Mijn lichaam wil gewoon niet en de heuvels lijken de Mont Blanc wel. Wonderlijk hoe het lichaam werkt soms. Gelukkig gaat het na een paar uur over en loop ik weer heerlijk en hoe meer kilometers ik maak, hoe lekkerder het gaat. Ik ben ook echt een diesel, ik moet altijd eerst op gang komen, want uiteindelijk loop ik toch nog ruim 31 km.

In looppas over de snelweg

Vrij spoedig ben ik al bij de Servisch/Bulgaarse grens. Er is geen speciale grensovergang voor voetgangers, dus je moet over de snelweg lopen langs de loketten waar ook de auto’s stoppen. Voordat ik de grens overga naar Bulgarije, neem ik nog snel een koffie, die ik net zo snel over me heen gooi. Naast dat het heet is, baal ik, want ik had net alles gewassen en ik wil de volgende dagen kamperen. Zo goed en zo kwaad als het gaat spoel ik de koffie uit mijn broek bij de toiletten.

Wandelaars versus fietsers: de strijd tegen de helling

Na de grens gaat de weg omhoog en omhoog en ja, nog steiler omhoog en voor het eerst in 18 dagen kom ik iemand tegen! Twee fietsers die onderweg zijn naar Sofia. We praten even en zij gaan door met de fiets aan de hand en ik met mijn kar. Het pad is te steil om te fietsen. Ik ga ze met rasse schreden voorbij. Dan zie je wel wie de ervaren hiker is. Pas uren later halen ze me weer in.

Bulgaarse orde en bruine herfstvelden

Het landschap is groen en afwisselend en ik geniet van de uitzichten. Het is weer een hete dag, maar het windje is ietwat koel en er is ook regelmatig schaduw, dus het is te doen. Als ik in het dorpje Dragoman aankom ben ik lichtelijk verbaasd. Het ziet er hier netjes uit, rechte stoepen en veel minder vervallen huizen en troep op straat.

Hierna verandert het landschap van groen naar bruin. Ik loop door de glooiende velden, waar niet lang geleden zonnebloemen, koren en mais stond en waar het gras nog groen was. Toch is het prachtig, het geeft mooi het einde van de zomer aan en de voorbereiding voor de herfst en winter.

Haringen slaan in de harde grond

Makkelijk is het niet, maar uiteindelijk vind ik een vlak plekje om te kamperen. De haringen zijn moeilijk de grond in te krijgen, maar met een steen gaat dat stukje bij beetje, mijn tent staat als een huis.

Rumbo a una nueva aventura: el Sultans Trail

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Día 1: El Sultans Trail de Belgrado a Sofía

#recuerdo 5 de septiembre de 2025

Qué emoción: una ruta nueva, países nuevos

Por fin. Cuánto tiempo llevaba esperando esto, mi viaje ha comenzado. Una ruta nueva, países nuevos. En el plan: un tramo del Sultans Trail, de Belgrado a Sofía. Unos 550 kilómetros por delante. Una bonita y nueva aventura en lugares desconocidos.

Estoy algo nervioso. Quizás sobre todo por los idiomas, el serbio y el búlgaro, escritos en alfabeto cirílico; no entiendo ni jota. Seguro que al final no será para tanto. Hoy en día lo solucionas todo buscando un poco en Google y con Google Translate. Y aun así… esos primeros días en un país nuevo siempre me ponen nervioso. Tengo que acostumbrarme. Al idioma, al dinero, a la gente, a las costumbres. ¿Y después? Después siempre resulta ser más fácil de lo que pensaba.

En tren y en autobús

Como quiero volar lo menos posible, viajo en tren y en autobús. En realidad, eso ya es un regalo de por sí. Desconectar y bajar el ritmo poco a poco. Especialmente después de un periodo emocionalmente intenso en el que apenas lograba mantener la cabeza a flote. Este viaje no solo se siente como algo divertido, sino también como algo necesario.

Aunque empieza con un fuerte dolor de cabeza y un cuerpo que protesta. Un toque de agotamiento, tal vez. Ojalá se pase pronto, paso a paso. El curso de formación en medios de Wandelnet, que era el día de la salida y me hacía mucha ilusión, lamentablemente lo tengo que cancelar; ahora mismo es demasiado. Mi cuerpo está echando el freno y esta vez le hago caso, toda una victoria.

El tren nocturno a Viena es una experiencia en sí misma. Por un (¿mal?) ahorro, reservé un asiento. Apenas logro dormir de verdad, pero entre vaivén y vaivén aprovecho para dar alguna cabezadita. A las siete de la mañana, un compañero de viaje me trae una taza de café. Uno de esos pequeños gestos que de repente se sienten enormes. Estoy menos cansado de lo que esperaba.

Poco a poco me va invadiendo: la sensación de vacaciones. Mis hombros se sienten más ligeros. Mi mente, más tranquila.

La aventura ha comenzado. ¡Serbia, allá voy!

Pero antes: una tarde y una noche en Budapest, Hungría.

El Sultans Trail es un sendero de gran recorrido que va desde Viena (Austria), pasando por Eslovaquia, Hungría, Croacia, Serbia, Bulgaria y Grecia, hasta Estambul en Turquía. Sigue a grandes rasgos la travesía que realizó el sultán Solimán el Magnífico, gobernante del Imperio Otomano en el siglo XVI. La longitud total es de unos 2.400 km y la ruta atraviesa ocho países y ocho reservas naturales. El sendero es desarrollado y promovido por voluntarios de la fundación neerlandesa Sultan’s Trail, A European Cultural Route.

De esclavo del sueldo a nómada: mi camino hacia la libertad definitiva

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Footsteps of Freedom: el camino hacia una vida como caminante y escritor

Dimisión y miedo a lo desconocido

Este blog ha estado un poco callado últimamente, pero eso va a cambiar pronto. Y es que ya casi ha llegado el momento: he dimitido.

El 31 de marzo es mi último día de trabajo y espero empezar definitivamente en mayo mi vida como nómada que camina y escribe. Sinceramente, me parece bastante emocionante y a veces tengo mucho miedo a lo desconocido, pero ya no hay vuelta atrás…

Por qué las mejores historias surgen por el camino

Durante mi año sabático (de mayo de 2024 a enero de 2025) descubrí que las mejores historias no surgen detrás de mi escritorio, sino en algún lugar del camino, con todas mis pertenencias en mi carrito de senderismo Wheelie y acampando por libre en mi tienda o, a veces, simplemente bajo el cielo estrellado.

Mis mejores ideas suelen surgir tras kilómetros y kilómetros de caminata, lejos de todo el mundo.

En este blog voy a compartir esas historias.

Y si te gusta, siempre puedes suscribirte al boletín. Así recibirás automáticamente un mensaje cada vez que aparezca una nueva historia. Sin compromiso, por supuesto.

Un adelanto: El calor del Sultans Trail

La semana que viene empezaré una serie sobre una ruta que hice en septiembre de 2025: una parte del Sultans Trail. Esta ruta de senderismo de larga distancia va de Viena a Estambul, tiene unos 2.500 kilómetros de largo y atraviesa ocho países y ocho espacios naturales.

Recorrí una parte, de Belgrado a Sofía. Como esclavo del sueldo no tenía más tiempo. Pero sin duda volveré a recorrer la ruta completa alguna vez. Esto me ha dejado con ganas de más.

Y qué tres semanas fueron.

Tres semanas de calor.

Tres semanas caminando por Serbia y Bulgaria.

Tres semanas en un mundo sin señales de ruta, donde el alfabeto es diferente, donde las iglesias son ortodoxas, donde los monasterios están en las colinas y donde los senderos eran intransitables más de una vez.

Por el camino conocí a personas que se cruzaron en mi senda, caminé por tramos donde el sendero ya no existía y llegué a lugares donde el tiempo parece ir un poco más despacio.

A partir de la semana que viene contaré toda la historia. Día a día. Kilómetro a kilómetro.

Y esto es solo el principio.

¿Qué puedes esperar aquí?

Como decía, ya he dejado mi trabajo. El 1 de abril (y no es broma) empieza mi nueva vida (vaciar el apartamento, los últimos preparativos) y en mayo espero marcharme definitivamente. ¿Hacia dónde exactamente?

Eso lo descubriré por el camino.

Lo que sí sé es que voy a caminar, a escribir y a compartir las historias aquí. La vida de un nómada que camina y escribe.

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Si te quedas, caminarás conmigo un ratito, paso a paso.

Eres más que bienvenido.

Nota: Al igual que mi camino aún debe tomar forma, este sitio web también irá creciendo conmigo en el futuro cercano. Pronto leerás mis historias no solo en neerlandés, sino también en inglés y español. Un poco de paciencia, se está trabajando en ello, así como en otras mejoras. ¡Aún no estoy satisfecho!