De Twaalfdorpentocht

Snikheet en benauwd

Zelfs alleen in mijn boxer en zonder deken over me heen kom ik de nacht amper door in de herberg. Ik was het een beetje vergeten, maar Spanjaarden en dus ook Portugezen slapen met het raam dicht. Wat een benauwde en snikhete bedoening. Ik had het raam nog open gedaan, maar terwijl ik sliep heeft toch iemand het weer gesloten. Grrrr.

Met de trein naar de trail

Maar niet zeuren verder. Koffie, hele vieze automatenkoffie helaas, niet te zuipen, ontbijt en op pad. Nog even door het historische centrum van Guarda, boodschappen doen en met het treintje van 11:49 uur naar Freineda, waar ik de trail start. Om 12:12 uur komt de conducteur gemoedelijk aanslenteren en vertrekken we. Ach, ook ik heb de tijd aan mezelf.

Rivercrossing

Na een klein half uur is het zover. De GR22, de Grande Rota das Aldeias Históricas, ligt voor me. Insmeren maar en go! Het landschap, droog en toch groen, met her en der olijfbomen, stenen muurtjes en gevarieerde vegetatie, is prachtig en precies zoals ik het me had voorgesteld. Het lopen gaat lekker en nadat ik mijn eerste ‘rivercrossing’ heb voltooid over de Côa-rivier, maak ik mijn lunch klaar. Ik ben blij dat ik sandalen aan heb, want ik moet tot mijn enkels door het water. Het is eigenlijk wel lekker verfrissend.

Lunch aan de Côa-rivier

Na de voortreffelijke lunch, tortilla de patatas met een frisse tomaten-, komkommer- en tonijnsalade, wacht me een duizelingwekkende klim. In de zin van stukken van 19% naar het pittoreske dorpje Castelo Mendo, de eerste van de twaalf dorpen die deze route met elkaar verbindt. In Nederland hebben we de Elfstedentocht, hier de Twaalfdorpentocht!

Wonderschoon eerste dorp

Het dorpje is wonderschoon, met zijn kerkje, het oude kasteel in ruïnes, eeuwenoude huizen, een barretje en hele, hele aardige mensen. Ik loop er een tijdje rond en ben eigenlijk van plan om nog wat door te lopen, maar net buiten het dorp zie ik een kleine camperplaats met tafels en gras. Ik loop terug naar het dorp en vraag aan de barman of ik daar zou mogen kamperen. Dat mag!